VERDENS #1 MEST BRUKTE SPRÅK I 2024?

Engelsk (English) er et vestgermansk språk som først oppsto i middelalderens England, og som i dag er et av verdens mest utbredte tale- og skriftspråk. Språket stammer fra de anglo-frisiske dialektene som ble brakt til Storbritannia av germanske bosettere (angelsakserne) fra ulike deler av det som i dag er Nordvest-Tyskland og Nederland i tidlig middelalder.

Språket ble videre påvirket av det norrøne språket til vikingene og, ikke minst, av normannisk fransk etter normannernes erobring i 1066. Denne rike historien har gjort engelsk til et svært fleksibelt språk, kjent for sitt store ordforråd og sin tilpasningsdyktige syntaks. Selv om engelsk grammatikk på noen områder er enklere enn mange andre indoeuropeiske språk, har den beholdt komplekse aspekter som subtile stemningsforskjeller og et bredt spekter av verbaltider.

Moderne engelsk er overveiende analytisk, noe som betyr at det er mer avhengig av hjelpeord og ordstilling for å uttrykke komplekse tider, aspekt, stemning og passivkonstruksjoner. Påvirket av bl.a. fransk og nordisk. Ordforrådet i engelsk er stort og heterogent, med ord som stammer fra latin, gresk, tysk, fransk og mange andre språk. Dette språklige mangfoldet har gjort det mulig for engelsk å utvikle nyanserte ordforskjeller og et uvanlig bredt leksikon.

Engelsk er det tredje mest talte nasjonalspråket i verden, etter mandarin-kinesisk og spansk. Det er et utbredt andrespråk, og det er offisielt språk eller ett av de offisielle språkene i over 60 suverene stater. Offisielt språk i Storbritannia (England, Skottland, Wales og Nord-Irland), Irland, USA, Canada, Australia, New Zealand, Sør-Afrika, India og 62 andre land. Det er også et av de offisielle språkene i internasjonale organisasjoner som FN, EU og Den internasjonale olympiske komité.

Engelsk har spredt seg globalt gjennom den kulturelle, økonomiske og militære innflytelsen av Storbritannia på 1700- og 1800-tallet og av USA siden midten av 1900-tallet. I dag er det et ledende internasjonalt språk og lingua franca i mange regioner.

Engelsk deles inn i flere dialekter og regionale varianter, som britisk engelsk, amerikansk engelsk, australsk engelsk, irsk engelsk, indisk engelsk og andre, hver med sin egen fonetikk, sitt eget ordforråd og sin egen grammatikk. Innenfor hver hoveddialekt finnes det en rekke regionale variasjoner og underdialekter, som gjenspeiler historiske, sosiale og kulturelle forskjeller.

I den digitale tidsalderen har engelsk blitt dominerende i dataverdenen og har hatt stor innflytelse på ulike områder som vitenskap, ingeniørfag, næringsliv og underholdning, noe som ytterligere har befestet dets rolle som et globalt lingua franca. Det er også det dominerende språket på internett, noe som har gjort det lettere å spre seg og har forsterket dets betydning.

Engelsk er et viktig undervisningsfag i ikke-engelsktalende land, og det er en viktig forutsetning for at man skal kunne delta i den globale økonomien og få tilgang til vitenskapelig litteratur. Fremtiden til engelsk som globalt språk ser ut til å være trygg, og språket vil fortsette å utvikle seg og tilpasse seg nye kulturelle og teknologiske miljøer. Å forstå engelsk er nå viktigere enn noensinne, og kan fungere som en nøkkel til å åpne opp for muligheter over hele verden.